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Après avoir été conditionnés par les oeuvres bien modernes de Ferdinand Hodler, les amateurs d’art suisses se tournent ensuite vers la nouvelle peinture française. La Zürcher Kunstgesellschaft encourage ce devéloppement par les expositions qu’elle organise, mais les moyens limités dont elle dispose ne lui permettent pas de faire de nouvelles acquisitions pour sa propre collection. Et pourtant, c’est grâce aux legs consentis par de collectionneurs individuels tels Dr. Hans Schuler en 1920 et Johanna et Walter L. Wolf en 1984, et grâce aux dons de Alfred Jöhr et Walter Haefner entre autres, que le Kunsthaus dispose aujourd’hui d’une importante collection de tableaux français, rangeant de Géricault à Manet et des Impressionistes aux Nabis. Font partie des pièces capitales dix oeuvres de Monet et des oeuvres des pionniers post-impressionistes Cézanne et Van Gogh. Cette section de la collection du Kunsthaus est remarquable non pas seulement de par la quantité des oeuvres mais aussi et surtout de par leur excellente qualité.
