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En 1848, la Suisse se transforme d’une confédération archaïque de plusieurs cantons en un état fédéraliste, démocratique et moderne. En même temps, une nouvelle génération d’artistes très doués commence à se former, parmi lesquels nous trouvons Anker, Böcklin, Buchser, Koller, Stückelberg, Zünd. En se distinguant par leur interprétation régionale du réalisme international, ces artistes ont reussi à s’intégrer aux grands mouvements de peinture européens. Ils recréent avec les moyens artistiques une réalité à caractère universel: dans le fameux tableaux allégorique de Gottfried Koller du relais postal du Grand Saint Gotthard, l’attelage postal traverse le tout nouveau col qui vivait jusque-là au rythme tranquille des vaches.